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 過(guò)去一個(gè)月中，眾多新聞報(bào)道了某些中國(guó)出口產(chǎn)品的質(zhì)量和安全問(wèn)題。在本次的“觀點(diǎn)”專欄中，中國(guó)優(yōu)勢(shì)（China Advantage）公司，一家向美國(guó)和歐洲公司提供外購(gòu)和供應(yīng)鏈管理的服務(wù)公司的創(chuàng)始人和總裁保羅·邁德?tīng)枺?/span>Paul Midler）就他所提出的“質(zhì)量漸變”（quality fade）的觀點(diǎn)發(fā)表了看法。邁德?tīng)枌ⅰ百|(zhì)量漸變”定義為“通過(guò)故意地，偷偷地削減產(chǎn)品質(zhì)量的方法來(lái)擴(kuò)大利潤(rùn)率的習(xí)慣”。以下為邁德?tīng)柕娜模?/span>

最近關(guān)于一系列中國(guó)出口商品質(zhì)量問(wèn)題——寵物糧受禁用化學(xué)物質(zhì)污染，玩具涂刷有含鉛涂料，輪胎在高速運(yùn)轉(zhuǎn)下脫落等——的新聞報(bào)道拉響了美國(guó)公眾的警鐘，并且導(dǎo)致了眾多出口產(chǎn)品的召回。但是，未直接受到這些召回事件影響的供應(yīng)鏈專業(yè)人士們?nèi)员３种惓５钠届o。“一切都將好轉(zhuǎn)，”一位正在中國(guó)出差執(zhí)行采購(gòu)任務(wù)的美國(guó)進(jìn)口商說(shuō)，“中國(guó)在持續(xù)發(fā)展，其產(chǎn)品質(zhì)量也會(huì)自然隨之提高。”

該評(píng)論聽(tīng)起來(lái)合乎邏輯，但并不一定正確。正如中國(guó)本身的歷史所顯示的，質(zhì)量并不總是隨著時(shí)間的流逝而提高。在19世紀(jì)末期，西方國(guó)家搶購(gòu)中國(guó)漂亮的絲綢產(chǎn)品。產(chǎn)品需求急速擴(kuò)大，新的從業(yè)者也隨之進(jìn)入該市場(chǎng)。隨著競(jìng)爭(zhēng)的加劇，生產(chǎn)商開(kāi)始在質(zhì)量上偷工減料，使得中國(guó)出口的絲綢產(chǎn)品立即被人稱為“劣質(zhì)商品”。到20世紀(jì)初期，貿(mào)易商已經(jīng)開(kāi)始在其它地區(qū)尋找類似產(chǎn)品。日本因?yàn)槭冀K如一地提供高質(zhì)量產(chǎn)品而聞名，從而成為了具有吸引力的一個(gè)出口國(guó)家。到1930年，日本出口的絲綢產(chǎn)品數(shù)量達(dá)到了中國(guó)的兩倍。

中國(guó)所面臨的問(wèn)題之一就是制造商一直采取我所稱的“質(zhì)量漸變”（quality fade）行為。這種行為就是故意地偷偷地通過(guò)削減產(chǎn)品的質(zhì)量來(lái)擴(kuò)大利潤(rùn)率。進(jìn)口商經(jīng)常未能注意到究竟發(fā)生了什么問(wèn)題，因?yàn)橘|(zhì)量的變化并不明顯，但在持續(xù)走低。最初的產(chǎn)品樣品質(zhì)量很好，但是隨著連續(xù)生產(chǎn)的進(jìn)行，必要的投入在逐漸縮減。

讓進(jìn)口商惱火的是質(zhì)量的衰退經(jīng)常在他們認(rèn)為需要進(jìn)行檢查的時(shí)候才最終并注意到。一家美國(guó)公司在一年內(nèi)曾一直進(jìn)口某保健和美容產(chǎn)品，一直到其產(chǎn)品的包裝紙盒突然被產(chǎn)品本身的重量壓扁。紙盒壓扁的原因無(wú)他，只能是質(zhì)量的問(wèn)題。在這種情況下，該供應(yīng)商譴責(zé)其下家用那些劣質(zhì)產(chǎn)品替代了合格紙盒。

鋁到哪里去了

有些質(zhì)量問(wèn)題并不嚴(yán)重，但有一些問(wèn)題則非常令人害怕。其中一個(gè)讓人最煩惱的案例是我在中國(guó)工作時(shí)所碰到的，關(guān)于建設(shè)高層商業(yè)建筑所使用的鋁質(zhì)支架的生產(chǎn)和進(jìn)口。在混凝土進(jìn)行澆鑄時(shí)該支架能夠支撐起數(shù)噸重的混泥土，因此他們整體的穩(wěn)定性是至關(guān)重要的。設(shè)計(jì)該支架、并擁有其專利的美國(guó)公司對(duì)所有關(guān)鍵零部件的生產(chǎn)進(jìn)行了設(shè)計(jì)。該公司清楚知道每個(gè)部件精確的質(zhì)量，但即使是其成熟的工程水平也未能阻止供應(yīng)商單方面決定降低產(chǎn)品的規(guī)格。當(dāng)“生產(chǎn)過(guò)失”被發(fā)現(xiàn)時(shí)，其中一個(gè)鋁質(zhì)部件的實(shí)際重量不到其設(shè)計(jì)重量的90％。

那些少了的鋁到哪里去了？成本降低了，自然到了工廠業(yè)主的口袋里。而留給客戶的就只有增大的產(chǎn)品風(fēng)險(xiǎn)。質(zhì)量衰減就像壓垮駱駝的那最后一根稻草，是致命的一擊——只存在消極影響。供應(yīng)商在一步一步地削減質(zhì)量，挑戰(zhàn)極限，一直到他們被抓住或者導(dǎo)致了事故發(fā)生。

即使當(dāng)進(jìn)口商發(fā)現(xiàn)供應(yīng)商存在質(zhì)量衰退的行為，他們也經(jīng)常無(wú)動(dòng)于衷。與糾正這些質(zhì)量問(wèn)題所存在的困難相比，許多質(zhì)量問(wèn)題被視為不足一提。顧客可能不會(huì)注意到產(chǎn)品的瑕疵，但肯定會(huì)注意到產(chǎn)品不能及時(shí)發(fā)貨。發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品缺陷的機(jī)會(huì)一般來(lái)說(shuō)較小，但是如果延遲交貨，很大可能會(huì)丟失生意。

一些進(jìn)口商勇敢地嘗試與質(zhì)量衰退進(jìn)行抗?fàn)帯Ｋ麄儓?jiān)持要求供應(yīng)商更換不合格產(chǎn)品，并且由工廠承擔(dān)相應(yīng)費(fèi)用。精明的供應(yīng)商——絕大部分供應(yīng)商都異常精明——在回應(yīng)這種要求時(shí)會(huì)威脅終止供貨關(guān)系，或者提高價(jià)格。這時(shí)，進(jìn)口商可能會(huì)說(shuō)他們將更換供應(yīng)商，但工廠主明白，這只是一句空話，因?yàn)閷ふ也⑴囵B(yǎng)新供應(yīng)商會(huì)需要很長(zhǎng)的時(shí)間。并且不管怎么說(shuō)，誰(shuí)也不能擔(dān)保下一個(gè)供應(yīng)商不會(huì)像第一個(gè)這樣采取同樣有意的行為。

采取偷工減料行為的工廠主清楚地知道在這場(chǎng)貓和老鼠的游戲中，他和他的客戶究竟處在什么位置。他最終不會(huì)有任何損失，只會(huì)收獲更多利潤(rùn)——并且在第一次成功后，勿庸置疑的是他們會(huì)再次采取這種行為。當(dāng)工廠業(yè)主就產(chǎn)品質(zhì)量問(wèn)題表達(dá)最真摯的歉意，并且發(fā)誓不會(huì)再犯類似問(wèn)題時(shí)，進(jìn)口商只能閉上眼睛，希望一切都好。

如果亞當(dāng)·斯密（AdamSmith）還健在的話，他可能早已經(jīng)就全球采購(gòu)撰寫?yīng)毩⒌囊粋€(gè)章節(jié)了。因?yàn)閺倪M(jìn)口商找到供應(yīng)商、并且將其培養(yǎng)到滿足要求為止，需要很長(zhǎng)的時(shí)間，所以他們會(huì)將自己的供應(yīng)商保密。進(jìn)口商最不愿發(fā)生的是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手了解到任何自己供應(yīng)鏈的優(yōu)勢(shì)資源。即使共享信息有助于他們的共同利益，進(jìn)口商也會(huì)將這些信息據(jù)為己有。因此，即使出現(xiàn)任何因?yàn)樯a(chǎn)中的欺騙行為而導(dǎo)致的聲譽(yù)問(wèn)題，工廠基本不用承擔(dān)代價(jià)。當(dāng)生產(chǎn)商被隱蔽起來(lái)時(shí)，“無(wú)形的手”就無(wú)法起到作用。

這種問(wèn)責(zé)制度的缺乏同樣也有法律上的原因。當(dāng)在美國(guó)出現(xiàn)召回事件時(shí)，進(jìn)口商承擔(dān)所有召回導(dǎo)致的費(fèi)用。但他們?nèi)绻胂乱徊皆谥袊?guó)采取任何法律行動(dòng)的話，基本上是不可能的，只有在極個(gè)別案例中進(jìn)口商成功起訴供應(yīng)商并要求他們對(duì)產(chǎn)品缺陷承擔(dān)責(zé)任。因?yàn)樵S多供應(yīng)商在貨物出廠前已經(jīng)將貨款收訖，進(jìn)口商甚至無(wú)法享受到向供應(yīng)商推遲付款所帶來(lái)的杠桿作用。進(jìn)口商所享受到的杠桿作用普遍比所想象的要少。

瞞騙第三方測(cè)試機(jī)構(gòu)

在意識(shí)到質(zhì)量問(wèn)題的存在后，許多人尋求第三方測(cè)試，并將之作為一種行之有效的解決方案。理論上來(lái)說(shuō)，測(cè)試應(yīng)能奏效。在產(chǎn)品出口之前，供應(yīng)商選取一件樣品并將樣品寄送到某個(gè)高聲譽(yù)的國(guó)際實(shí)驗(yàn)室，由該實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行檢測(cè)，以確保產(chǎn)品的安全性。但不幸的是，當(dāng)供應(yīng)商想規(guī)避這套體系的時(shí)候，測(cè)試并不奏效。

我最近和一位供應(yīng)商在一起工作。他在將高品質(zhì)液體皂出口到美國(guó)的過(guò)程中遇到了困難。為解決這些問(wèn)題，供應(yīng)商需要有實(shí)驗(yàn)室的測(cè)試結(jié)果。該供應(yīng)商隨機(jī)選取了10件樣品，并將所有的樣品寄送到同一家實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測(cè)試。這些樣品中僅有1個(gè)通過(guò)測(cè)試，其余9個(gè)均未通過(guò)。供應(yīng)商選擇了那張帶有“通過(guò)”標(biāo)志的實(shí)驗(yàn)報(bào)告，并將該報(bào)告寄送給了客戶。那家美國(guó)公司馬上下了購(gòu)貨訂單，他們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道那些失敗的樣品測(cè)試結(jié)果的存在。

第三方測(cè)試還遠(yuǎn)不止在安全方面不能奏效的問(wèn)題。美國(guó)消費(fèi)品安全委員會(huì)（U.S. Consumer Product Safety Commission，CPSC）在2001年曾就此進(jìn)行過(guò)一個(gè)研究。在對(duì)約200件召回的中國(guó)電器產(chǎn)品檢查后，美國(guó)消費(fèi)品安全委員會(huì)發(fā)現(xiàn)超過(guò)25％的產(chǎn)品擁有國(guó)際第三方測(cè)試機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)，例如美國(guó)保險(xiǎn)商實(shí)驗(yàn)室（UnderwritersLaboratories，UL）、天祥檢驗(yàn)集團(tuán)（Intertek Testing Services，ETL）和加拿大標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)（CanadianStandards Association，CSA）。

《華爾街日?qǐng)?bào)》（WallStreet Journal）和《紐約時(shí)報(bào)》（New York Times）均提出，解決中國(guó)質(zhì)量問(wèn)題的方法在于進(jìn)口商加嚴(yán)監(jiān)管，但是問(wèn)題依然存在：如果專業(yè)的第三方測(cè)試機(jī)構(gòu)都未能抓住產(chǎn)品的缺陷問(wèn)題，普通的進(jìn)口商又如何能做到呢？畢竟第三方測(cè)試機(jī)構(gòu)擁有更好的資源，而且他們的人員經(jīng)過(guò)更專業(yè)的培訓(xùn)。

也可以實(shí)施個(gè)人質(zhì)量保證計(jì)劃，但是供應(yīng)商同樣可以繞開(kāi)這種控制。在一個(gè)案例中，某個(gè)工廠的一批膠合板被退回后，該供應(yīng)商僅僅是將該批次中的部分產(chǎn)品與其它質(zhì)量?jī)?yōu)良的產(chǎn)品摻雜后一并再次發(fā)貨。工廠想降低損失的話，將質(zhì)量差的產(chǎn)品和優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品摻雜是通常采用的一個(gè)方法。采取將次等產(chǎn)品隱藏其中的行為的供應(yīng)商都非常清楚一點(diǎn)，即在美國(guó)，倉(cāng)庫(kù)工人沒(méi)有時(shí)間來(lái)逐件檢查每件入庫(kù)商品。并且再詳細(xì)的合同也不能彌補(bǔ)任何在道德上存在的缺口。為了使供應(yīng)商關(guān)系能成功奏效，必須有最基本的信任。

快速致富

為了降低風(fēng)險(xiǎn)，美國(guó)公司經(jīng)常尋求那些規(guī)模更大、看上去生產(chǎn)能力更強(qiáng)的供應(yīng)商。但不幸的是中國(guó)的大型工廠相比與小型工廠來(lái)說(shuō)，產(chǎn)品價(jià)格更高。規(guī)模經(jīng)濟(jì)在中國(guó)好像不適用。中國(guó)為什么存在這個(gè)問(wèn)題有多方面的原因，而其中一個(gè)原因與政府在制造業(yè)中所扮演的角色相關(guān)。

小型工廠可能完全由政府提供資金，而他們的擴(kuò)張經(jīng)常由私人投資。私人投資所要求的異常短的回報(bào)周期也進(jìn)一步惡化了該問(wèn)題。許多工廠希望在僅僅3年內(nèi)收回投資。而且進(jìn)口商最不想聽(tīng)到的話就是“我們希望向您展示一下我們最新的擴(kuò)張計(jì)劃。”供應(yīng)商投資越多，價(jià)格也上漲越快。

中國(guó)人存在一種緊迫感，這個(gè)感覺(jué)就是在機(jī)遇之窗關(guān)閉之前大家必須加緊工作。對(duì)于工廠而言，這就意味著在質(zhì)量上走捷徑。許多工廠業(yè)主目光短淺到無(wú)法看到下一張訂單。

美國(guó)當(dāng)局最近向中國(guó)政府施壓，要求對(duì)人民幣進(jìn)行重估，以縮減兩國(guó)之間逐漸擴(kuò)大的貿(mào)易差額。為安撫美國(guó)，中國(guó)政府降低了面向制造商的出口退稅。對(duì)于部分供應(yīng)商而言，出口退稅是他們利潤(rùn)的重要構(gòu)成部分。這種意外的巨大變化僅會(huì)讓工廠業(yè)主堅(jiān)信他們的種種臆斷：他們懷疑制造業(yè)的機(jī)會(huì)可能會(huì)隨時(shí)消失——這導(dǎo)致許多人更關(guān)注眼前利益。

不幸的是，參與到“質(zhì)量漸變”的中國(guó)制造商都贊成一個(gè)觀點(diǎn)，即做生意就是在既有的這個(gè)市場(chǎng)蛋糕中擴(kuò)大自己的份額，而不是發(fā)展市場(chǎng)這整個(gè)蛋糕。他們經(jīng)常通過(guò)短期的策略來(lái)擴(kuò)大自己的利潤(rùn)率，而這些花招不可避免地會(huì)影響到長(zhǎng)期的發(fā)展。值得注意的是，這種方法與日本和韓國(guó)等經(jīng)濟(jì)體取得成功所采取的策略截然不同，那些國(guó)家更注重逐步增加市場(chǎng)份額，并且發(fā)展戰(zhàn)略合作關(guān)系。

短期博弈

有人譴責(zé)質(zhì)量問(wèn)題和產(chǎn)品召回的原因在于不斷追逐低價(jià)格。進(jìn)口商一般會(huì)尋找價(jià)格最低的供應(yīng)商，因此報(bào)價(jià)低但在質(zhì)量上采取捷徑的供應(yīng)商就會(huì)取勝。而那些報(bào)價(jià)較高，但產(chǎn)品質(zhì)量也相對(duì)更高的誠(chéng)實(shí)供應(yīng)商就會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。混淆真相的供應(yīng)商會(huì)先爭(zhēng)取到訂單——這是常事。

中國(guó)供應(yīng)商在短期博弈游戲方面非常在行。當(dāng)后來(lái)進(jìn)口商發(fā)現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，工廠會(huì)反口說(shuō)：“但是你自己在最初的樣品上簽字同意了呀。”當(dāng)商品到達(dá)美國(guó)發(fā)現(xiàn)損壞時(shí)，工廠會(huì)聲稱是進(jìn)口商為了降低進(jìn)口費(fèi)用才編造了故事。這種爭(zhēng)辯在短期內(nèi)會(huì)起到效果。但是長(zhǎng)時(shí)期后，進(jìn)口商也會(huì)變得精明，并且其它市場(chǎng)也會(huì)變得更具有吸引力。

中國(guó)的質(zhì)量狀況絕非不可救藥。數(shù)十年前，日本也因制造劣質(zhì)產(chǎn)品而出名，但那種情況現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)變。情況轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵在于將質(zhì)量意識(shí)融入文化之中。但是中國(guó)尚未顯示出這方面的意愿。面對(duì)最近關(guān)于中國(guó)產(chǎn)品不可靠的指責(zé)，中方針?shù)h相對(duì)，聲稱美國(guó)產(chǎn)品也不完善。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，這是一種讓人遺憾的戰(zhàn)略，并且意味著我們將繼續(xù)看到質(zhì)量問(wèn)題。如果制造商們繼續(xù)競(jìng)相降低標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)將無(wú)法取得成功。

本文作者保羅·邁德?tīng)枺≒aulMidler）在中國(guó)事務(wù)方面擁有超過(guò)15年的經(jīng)驗(yàn)，在其制造業(yè)的工作生涯中他曾經(jīng)與數(shù)千中國(guó)工廠打過(guò)交道。他還是一位撰寫中國(guó)問(wèn)題的專欄作者，并有時(shí)應(yīng)邀發(fā)表演講。